Upptäck Robert Delaunay: liv, stil och konstnärligt arv

Vid sekelskiftet 1900, när Paris blev laboratoriet för alla avantgarderörelser, gjorde en målare färgen själv till motiv för sin konst. Robert Delaunay hör till de gestalter som drev den moderna konsten mot abstraktionen genom att outtröttligt utforska ljuset, rörelsen och samspelet mellan tonerna. Förknippad med orfismen, en riktning som han var med om att definiera vid sidan av sin livskamrat Sonia Delaunay, efterlämnar han ett verk vars skivor och färgrytmer alltjämt präglar vår blick på moderniteten. Denna genomgång vill följa hans väg, hans undersökningar och några av hans mest betydelsefulla verk.

Biografiska hållpunkter för en parisisk målare

Robert Delaunay föddes i Paris den 12 april 1885, i en miljö som tidigt förde honom i kontakt med kultur och konst. Hans utbildning följde inte den klassiska akademiska vägen: som tonåring arbetade han i en ateljé för teaterdekor, där han bekantade sig med färg applicerad i stor skala och med ljuseffekter. Denna konkreta erfarenhet, fjärran från den traditionella konstundervisningen, riktade varaktigt hans känslighet mot det kromatiska materialet och den visuella uppbyggnaden.

Under seklets första år tillägnade han sig lärdomarna från postimpressionismen, i synnerhet från neoimpressionismen och dess uppdelning av det färgade penseldraget. Mötet omkring 1907 med konstnären Sonia Terk innebar en avgörande vändpunkt. Paret gifte sig 1910 och bildade en av 1900-talskonstens mest fruktbara duos: deras undersökningar svarade mot och närde varandra, såväl i måleriet som inom den tillämpade konsten. Tillsammans utvecklade de en estetik grundad på den rena färgen och kontrasten, som skulle bli signaturen för deras gemensamma strävan.

Orfismen och färgen som motiv

Delaunay skolades först i kontakt med kubismen, från vilken han övertog viljan att bygga upp den måleriska rymden på nytt. Men där Picassos och Braques kubism föredrog en dämpad skala och en analys av volymerna, tog Delaunay snabbt en annan riktning: han satte färgen i centrum för sitt sökande och gjorde den till själva drivkraften i kompositionen. Denna vändning mynnade ut i ett eget språk, som poeten Guillaume Apollinaire omkring 1912 döpte till ”orfism”, med syftning på Orfeus och tanken på ett måleri lika omedelbart och sinnligt som musiken.

Den princip som styr detta måleri är samtidigheten. Delaunay stödde sig på teorierna om färgernas samtidiga kontrast, ärvda bland annat från kemisten Michel-Eugène Chevreuls arbeten, för att organisera sina dukar kring en juxtaposition av toner som ömsesidigt förstärker varandra. Färgerna tjänar inte längre till att beskriva ett föremål eller efterlikna naturen: de skapar, enbart genom sina inbördes förhållanden, djupet, rytmen och rörelsen. Den cirkulära formen, skivan och bågen blir de främsta bärarna av denna dynamik, ända tills de banar väg för en abstraktion där motivet smälter samman med den kromatiska energin själv.

Detta bidrag sträcker sig utöver den franska ramen. Delaunays undersökningar av färgen fann genklang hos konstnärerna i Centraleuropa, i synnerhet i kretsen kring Der Blaue Reiter i München, där hans måleri betraktades som en milstolpe mot ett uttryck befriat från efterbildning. Orfismen framstår därmed som en av de länkar som förbinder kubismen med de mer radikala formerna av icke-figurativ konst.

Betydande verk, från staden till den moderna hastigheten

Delaunays föreställningsvärld är den moderna stadens, dess ljus och dess maskiner. Eiffeltornet, ett motiv som han återkom till vid många tillfällen, förkroppsligar denna fascination för det tekniska monumentet och för storstadens svindel. Han fragmenterar det, mångfaldigar det och får det att vibrera genom färgen, och förvandlar en välbekant siluett till en aldrig tidigare skådad visuell upplevelse. Serien Fönster fortsätter denna utforskning: stadsscenen löses där upp i genomskinliga färgplan, där det filtrerade ljuset blir tavlans egentliga motiv.

Bland hans mest ambitiösa kompositioner återfinns Cardifflaget, där Delaunay fångar energin i idrotten, reklamen och den moderna föreställningen i ett och samma svep. Motivet, hämtat ur samtiden, låter honom förena gestalter i rörelse, skyltar och det samtida livets emblem i en färgrik orkestrering som hyllar hastigheten och förnimmelsernas samtidighet. Andra dukar, såsom Zigenaren, vittnar om mångfalden av hans motiv och om hans sätt att integrera den mänskliga gestalten i sina undersökningar av färgen och planets uppbyggnad. Genom dessa verk framträder en målare uppmärksam på sin tid, besluten att översätta dess tempo med strikt måleriska medel.

Eftermäle och reproduktioner att upptäcka

Delaunays bana avstannade inte med avantgardet före 1914. Åren under första världskriget, till stor del tillbringade på Iberiska halvön, förlängde hans experiment med ljus och färg i mötet med en ny omgivning. Åter i Paris tog han del i mellankrigstidens debatter om abstraktionen och återknöt till vokabulären av cirkulära former och skivor, som han varierade i rytmiska kompositioner och stora dekorativa helheter. Han dog i Montpellier den 25 oktober 1941 och efterlämnade ett verk som varaktigt har påverkat färgens historia i måleriet.

För att fördjupa denna upptäckt låter två reproduktioner oss närma oss kompletterande sidor av hans konst. Målningen Kvinna med parasoll - Robert Delaunay | Reproduktion hänvisar till hans figurativa måleri från ungdomsåren, där det mänskliga motivet redan lämpar sig för en reflektion över penseldraget och färgen. Målningen Skivrelief - Robert Delaunay | Reproduktion illustrerar däremot den abstrakta och cirkulära sidan av hans mognad, den med de kromatiska rytmerna byggda kring skivan. Sammanförda ger dessa två bilder en föreställning om vidden hos en målare som gick från framställningen av staden till den rena hyllningen av färgen.

Att betrakta Delaunay i dag är att mäta hur mycket moderniteten behövde konstnärer som var förmögna att lita till sina egna medel: färgen, formen, rytmen. Utan att tillgripa anekdoten eller effekten öppnade han ett rum där måleriet är sig självt nog. Det är denna klarhet i avsikten, lika mycket som glansen i hans kompositioner, som förklarar den plats han intar bland den moderna konstens stora namn och det bestående intresse som hans verk väcker.

Upptäck samtliga reproduktioner av Robert Delaunays målningar.