Pierre Bonnard, en av de främsta gestalterna inom det franska måleriet under det sena 1800-talet och första hälften av 1900-talet, intar en särställning mellan det impressionistiska arvet och den moderna konstens djärvhet. Som enastående kolorist och medlem i Nabis-gruppen ägnade han sitt verk åt ljuset, färgen och vardagslivet, och förvandlade de mest intima scenerna till kompositioner av stor kromatisk rikedom. Länge omdiskuterad av kritiken framstår hans konst i dag som en av sin tids mest originella och friaste, på en gång djupt förankrad i verkligheten och vänd mot färgens egen autonomi.
En bana mellan juridik och måleri
Pierre Bonnard föddes den 3 oktober 1867 i Fontenay-aux-Roses, i en bildad borgerlig familj, och studerade först juridik innan han helt ägnade sig åt måleriet. Denna dubbla utbildning vittnar om en miljö där konsten inte från början sågs som ett yrke, men där kultur och teckning hade en naturlig plats redan i barndomen.
Han gick på Académie Julian och därefter École des Beaux-Arts i Paris, där han mötte flera unga konstnärer som skulle få varaktig betydelse i hans liv. Det var under dessa utbildningsår som han utvecklade en förkärlek för den mjuka linjen och den färgade ytan, närd av grafiken och den framväxande affischkonsten. År 1891 blev han känd genom sin affisch France-Champagne, som redan visar hans känsla för arabesken och den dekorativa kompositionen, en framgång som inte undgick Toulouse-Lautrec.
Dessa tidiga framgångar ledde Bonnard mot en konst där stafflimåleriet fördes i dialog med de grafiska konsterna. Långt ifrån att skilja genrerna åt uppfattade han mycket tidigt sitt arbete som ett fortlöpande utforskande av förhållandet mellan form, färg och rum, en strävan som aldrig skulle lämna honom.
Bonnard och Nabis-äventyret
Vid ingången till 1890-talet anslöt sig Bonnard till Nabis-gruppen, tillsammans med Maurice Denis, Édouard Vuillard, Paul Sérusier och Ker-Xavier Roussel. Inspirerade av Gauguins exempel och av formernas syntes sökte dessa unga målare att gå bortom den blotta efterbildningen av naturen för att lyfta fram färgen, rytmen och verkets dekorativa dimension. Själva ordet ”nabi”, lånat från hebreiskan, betecknar ”profeterna” för en förnyad konst.
Bonnard, som var passionerad för japanska träsnitt, fick av sina kamrater smeknamnet ”den mycket japanska nabin”, på grund av japonismens inflytande på hans konst: oväntade bildutsnitt, färgade ytor, arabesker och hopträngda rum. Under denna period begränsade han sig inte till duken utan utforskade litografin, illustrationen, skärmarna och de dekorativa konsterna, i den anda av upplösta gränser mellan disciplinerna som var utmärkande för rörelsen.
Tillsammans med särskilt Vuillard förknippas Bonnard med intimismen, det måleri som är uppmärksamt på interiörer, vardagliga gester och hemmens dämpade atmosfär. Denna uppmärksamhet på vardagen, som kunde ha tett sig anspråkslös, blir hos honom utgångspunkten för ett ambitiöst måleriskt sökande, där en scens skenbara vardaglighet laddas med en oväntad visuell intensitet.
Färgen, ljuset och vardagen
Bonnards verk hämtar oupphörligt näring ur den allra närmaste verkligheten: interiörer, dukade bord, trädgårdar, öppna fönster och förtrogna gestalter. Han målade sällan efter naturen, utan föredrog att arbeta ur minnet, utifrån anteckningar och skisser, för att återge inte en scens exakta utseende, utan den färgförnimmelse den hade lämnat i honom. Denna metod förklarar friheten i hans kompositioner, där varseblivningen tar överhanden över beskrivningen.
Marthe, hans livskamrat som han gifte sig med 1925, går genom hela hans verk, särskilt i den långa serien av baderskor och nakenstudier i interiör. Dessa dukar, där vattnet, kaklet och ljuset tycks lösas upp i färgade vibrationer, hör till hans mest beundrade och omtalade verk, så väl förenar de motivets intimitet med penseldragets djärvhet.
Från 1920-talet vistades Bonnard ofta i södra Frankrike och slog sig ner i Le Cannet, i en villa som han kallade ”Le Bosquet”. Det medelhavska ljuset intensifierade där hans palett: gult, orange, lila och grönt breder ut sig med allt större frihet. Blomsterstilllivens, likt de som återfinns i reproduktioner såsom Renoncules au Vase Bleu, förlänger detta sökande efter en fullt autonom färg, där buketten blir en förevändning för ett kromatiskt ackord.
Konstmarknad, porträtt och eftermäle
Understödd av inflytelserika konsthandlare, däribland galleriet Bernheim-Jeune och Ambroise Vollard, fick Bonnard ganska tidigt ett erkännande som gav honom ett relativt oberoende. Vollard, en passionerad handlare och förläggare, beställde av honom ambitiösa illustrerade böcker och var också modell för ett berömt porträtt, där målaren fångar den massiva och begrundande närvaron hos denna stora gestalt inom konstmarknaden. Dessa band påminner om den avgörande roll som gallerierna spelade för spridningen av den moderna konsten.
Som känslig porträttmålare och uppmärksam iakttagare av både människor och djur mångfaldigade Bonnard scener med gestalter i deras förtrogna miljö. Verk som La Femme au Chien, i dag tillgänglig som reproduktion, åskådliggör denna förkärlek för den hemtama intimiteten, där ett djurs närvaro till fullo bidrar till kompositionens balans och dess värme.
Pierre Bonnard avled den 23 januari 1947 i Le Cannet och lämnade efter sig ett betydande verk, en tid överskuggat av 1900-talets mer teoretiskt inriktade avantgarden innan det till fullo omvärderades. Hans dukar finns i dag på de stora museerna, i Frankrike såväl som utomlands, och fortsätter att inspirera genom sin kromatiska djärvhet och sin mildhet. Att återupptäcka Bonnard är att mäta hur mycket vardagens måleri, buret av en suverän färg, kan nå det universella.
Upptäck samtliga reproduktioner av Pierre Bonnards målningar.
