Upptäck Odilon Redon: liv, stil och konstnärligt arv

Odilon Redon är en säregen gestalt inom det franska måleriet och intar en särställning i konsthistorien från slutet av 1800-talet. Som målare, tecknare och litograf byggde han upp ett verk delat mellan skugga och ljus: å ena sidan en grafisk värld hemsökt av drömmen och det fantastiska, å andra sidan blomsterkompositioner av en lysande kromatisk rikedom. Redon knöts till symbolismen och föredrog antydan framför beskrivning och det inbillade framför efterbildningen av verkligheten. Den här sidan erbjuder en saklig färd genom hans liv, hans stora perioder och hans arv, samtidigt som den presenterar några reproduktioner avsedda för de konstintresserade som vill bevara ett minne av honom i hemmet.

En bana mellan Bordeaux och Paris

Odilon Redon föddes i Bordeaux 1840. Hans ungdom i Médoc, delvis tillbringad på familjens egendom Peyrelebade, närde tidigt en känslighet för ensamheten och drömmeriet. Dragen till teckningen fick han umgås med två avgörande män: botanikern Armand Clavaud, som förde in honom i naturvetenskaperna och litteraturen, och gravören Rodolphe Bresdin, vars undervisning uppenbarade för honom etsningens och litografins möjligheter. Ett besök i Jean-Léon Gérômes ateljé vid École des beaux-arts i Paris slutade däremot i besvikelse: akademismen passade illa hans natur.

Redons utbildning skedde alltså i marginalen av de officiella vägarna. Mottaglig för musiken, poesin och sin tids vetenskaper utformade han ett personligt språk som stod i lika stor tacksamhetsskuld till iakttagelsen som till introspektionen. År 1884 räknades han bland grundarna av Société des Artistes Indépendants, vid sidan av en generation angelägen om att förnya utställningsformerna. Därefter delade han sitt liv mellan Paris och sydvästra Frankrike, innan han under sina sista decennier fick uppleva ett växande erkännande. Han dog i Paris 1916.

Hans ”svarta verk”: drömmens och det fantastiskas rike

Under en stor del av sin karriär arbetade Redon nästan uteslutande i svart och vitt. Kolteckningar och litografier utgör det man kallar hans ”svarta verk”, en samling där konstnären utforskar sinnets osäkra zoner. Svävande ögon, hybrida varelser, ansikten som stiger fram ur halvdunklet: dessa bilder berättar ingen bestämd historia utan öppnar ett fält av fria associationer. Redon hävdar här en form av ”det synligas logik i det osynligas tjänst” och sätter fantasin i centrum av sitt arbete.

Litteraturen spelar en väsentlig roll i denna föreställningsvärld. Redon ägnar litografiska sviter åt Edgar Poe, åt Baudelaire, åt Gustave Flaubert och åt andra författare vilkas värld genljuder av hans egen. Hans blad, ofta åtföljda av suggestiva bildtexter, förlänger på så sätt texten snarare än illustrerar den. Grafiska blad som Volupté, fantôme élastique! (Pleasure, elastic phantom!) eller Sans cesse à mes côtés s'agite le démon (Ceaselessly by my side the demon stirs) vittnar om denna ådra, där själva titeln bidrar till stämningen av oro och dröm.

Dessa grafiska verk ger Redon symbolistkretsarnas och många författares uppskattning, vilka ser i honom en andlig broder. Långt från den rådande naturalismen erbjuder han ett måleri om det inre, uppmärksamt på drömmar, myter och medvetandetillstånd. Det är på denna mark som hans anseende först byggs, innan färgen kommer att förvandla hans konst i grunden.

Färgens vändpunkt

Från och med 1890-talet, och än mer vid sekelskiftet, överger Redon gradvis det svartas ensamrätt för att omfamna färgen. Pastellen och oljan tar vid efter kolet, och hans palett öppnar sig för lysande ackord, ibland nästan overkliga. Denna övergång förnekar inte de ”svarta verkens” föreställningsvärld: den överför den till ett mer solbelyst register, där blommor, mytologiska gestalter och ansikten badar i ett svävande ljus.

Blomsterbuketterna hör till de mest berömda motiven från denna period. Redon iakttar där blommorna med den precision han ärvt från sin botaniska bildning, samtidigt som han befriar dem från varje beskrivande tvång: vaserna tycks sväva, bakgrunderna löses upp i färgade sjok, och kompositionen hör lika mycket hemma i drömmen som i stillebenet. Pastellen Violette Heymann, utförd 1910, illustrerar detta sätt, där ett porträtt smälter samman med ett blomstermyller av stor finhet.

För att förlänga detta möte erbjuds två verk som reproduktion: Målningen Violette Heymann - Odilon Redon | Reproduktion och Målningen Stor bukett med ängsblommor - Odilon Redon | Reproduktion. Trogna konstnärens färgstarka anda gör de det möjligt att föra in i ett hem denna poesi av nyanser och genomskinlighet, utan att förråda originalens subtilitet.

Ett bestående symbolistiskt arv

Redons inflytande mäts först bland de unga målarna i hans samtid. Nabisterna, bland dem Pierre Bonnard, Édouard Vuillard och Maurice Denis, ser i honom en aktad äldre kollega, lika känslig som de för färgens uttrycksvärde och konstens andliga dimension. Hans närvaro vid de stora manifestationerna i början av 1900-talet, liksom den uppmärksamhet samlare och kritiker ägnar honom, bekräftar redan under hans livstid hans verks betydelse.

Bortom sin epok satte Redon ett bestående avtryck i symbolismens historia och förberedde, på sitt eget sätt, vissa av 1900-talets djärvheter. Hans vägran att skilja det synliga från det osynliga, hans tilltro till fantasin och hans känsla för färgen har gjort honom till en referens för var och en som intresserar sig för sambanden mellan konst, dröm och poesi. Hans verk bevaras i dag på många museer och fortsätter att studeras som en avgörande milstolpe för den framväxande moderniteten.

Att upptäcka Odilon Redon är alltså att följa en sammanhängande färd, från de ”svarta verkens” meditativa mörker till färgens uppblomstring. Hans blommor liksom hans gestalter inbjuder till en tålmodig blick, uppmärksam på inre resonanser lika mycket som på formernas skönhet. För de konstintresserade erbjuder en omsorgsfull reproduktion ett sakligt sätt att låta denna känslighet leva i vardagen, med respekt för ett verk som, mer än ett sekel efter konstnärens bortgång, förblir märkligt levande.

Upptäck hela utbudet av reproduktioner av tavlor av Odilon Redon.