Moïse Kisling var en målare född i Polen och naturaliserad fransman, och han tillhör den generation konstnärer som kom till Paris i början av 1900-talet för att uppgå i Montparnasses sjudande liv. Nära vän till Modigliani, Soutine och många av de aktörer som ingick i det man kallade École de Paris, byggde han upp ett omisskännligt verk bestående av porträtt med intensiv blick, akter, blommor och stilleben. Långt från sin tids mest radikala brott valde Kisling en personlig väg, där teckningens precision förenas med en fyllig färg och en slät, nästan emaljerad behandling. Denna artikel erbjuder en avvägd genomgång av hans liv och arbete, för att bättre förstå varför hans dukar fortsätter att fånga konstälskares uppmärksamhet.
Från Kraków till Montparnasse
Moïse Kisling föddes den 22 januari 1891 i Kraków, då under österrikisk-ungerskt styre, i en judisk familj. Han utbildades vid konstakademin i sin födelsestad, där undervisningen av Józef Pankiewicz, en målare uppmärksam på strömningarna från Frankrike, uppmuntrade honom att bege sig till Paris. År 1910, nitton år gammal, slog han sig ner i huvudstaden och anslöt sig till kvarteret Montparnasse, som då höll på att bli det främsta fästet för det internationella konstlivet.
Där umgicks Kisling med en kosmopolitisk gemenskap av konstnärer, modeller, konsthandlare och författare. Han knöt vänskapsband med Amedeo Modigliani, som gjorde flera porträtt av honom, liksom med Chaïm Soutine, Jules Pascin och poeten Max Jacob. Hans sällskaplighet, generositet och stämningen i hans ateljé skulle senare ge honom smeknamnet ”prinsen av Montparnasse”. Denna miljö, där mycket skiftande känslor korsades, närde hans arbete utan att stänga in det i en skola eller ett manifest.
Första världskriget markerar ett avgörande skede i hans liv. Som utlänning bosatt i Frankrike tog Kisling värvning i Främlingslegionen 1914. Svårt sårad 1915 under striderna vid Somme blev han frikallad, och erhöll därefter franskt medborgarskap som erkänsla för sin insats. Denna episod förankrar varaktigt hans öde i hans nya hemlands.
Ett omisskännligt sätt
Kislings stil utmärker sig genom stor skärpa. Teckningen, fast och säker, ramar in formerna med en precis kontur, medan färgmaterien, applicerad i släta och omsorgsfullt sammansmälta ytor, ger hans dukar ett polerat utseende som ofta har jämförts med emalj. Denna formella stränghet utesluter inte sinnlighet: hudtoner, tyger och blommor behandlas med en oavbruten uppmärksamhet på ljuset och färgens täthet.
Man förnimmer i hans arbete arvet från flera traditioner. Cézannes lärdom kan avläsas i uppbyggnaden av volymer och kompositionernas jämvikt; förenklingen av konturer och de färgade fälten påminner på avstånd om vissa moderna strävanden, utan att Kisling någonsin fullt ut anammar kubismens språk eller det stötande uttrycket hos en Soutine. Han intar en mellanposition, den hos en målare fäst vid figuren och hantverket, som ställer moderniteten i tjänst hos en nästan klassisk klarhet.
Porträtt, akter och stilleben
Kisling är först och främst känd för sina porträtt, i synnerhet de av kvinnor. Han gör detta till en egen genre, där ansiktet, ofta frontalt, struktureras av stora, djupa ögon och ett återhållet uttryck. Bland Montparnasses berömda modeller poserade Kiki (Alice Prin), en symbolisk gestalt i kvarteret, för honom liksom för andra konstnärer i hans krets. Hans kvinnofigurer, vare sig det rör sig om porträtt eller akter, hör till de mest spridda bilderna i hans verk och bidrog i hög grad till hans ryktbarhet. En duk som Ung flicka i grön kjol illustrerar den ådra där dräkten och färgen fullt ut deltar i modellens närvaro.
.jpg?width=1280)
Målaren ägnade sig också åt blommor och stilleben, områden där hans behärskning av teckning och färg finner en särskilt gynnsam mark. Buketter i en vas, frukter och föremål ordnade på ett bord låter honom organisera rummet metodiskt och spela med tonkontraster. Ett Stilleben sammanfattar väl denna konst av balanserad komposition, där varje element intar en genomtänkt plats och där motivets skenbara enkelhet framhäver behandlingens kvalitet.
Till dessa genrer läggs landskap, i synnerhet inspirerade av södra Frankrike, dit han regelbundet reste. Även här föredrar Kisling strukturens läsbarhet och färgernas frispråkighet, i en anda av måttfullhet som genomsyrar hela hans produktion.
En bestående plats i École de Paris
Kislings karriär tog en ny vändning i och med andra världskriget. Hotad som konstnär av judiskt ursprung lämnade han Frankrike 1940 och begav sig till USA, där han fortsatte sitt arbete och ställde ut. Han återvände till Frankrike efter kriget och tillbringade sina sista år i södra Frankrike. Han dog den 29 april 1953 i Sanary-sur-Mer i Var, och lämnade efter sig ett omfattande och sammanhängande verk.
Idag betraktas Moïse Kisling som en av de framträdande företrädarna för École de Paris, den konstellation av konstnärer med skiftande ursprung som gjorde Montparnasse till en knutpunkt för det moderna skapandet. Hans dukar finns i många offentliga och privata samlingar, och hans namn förblir förknippat med en särskilt tilltalande bild av det parisiska konstlivet under mellankrigstiden. Beständigheten i hans omedelbart igenkännbara stil förklarar delvis den tillgivenhet som konstälskare och samlare fortsätter att hysa för honom.
Att betrakta ett verk av Kisling är att återfinna det säregna samspelet mellan en sträng teckning och en generös färg, i tjänst hos enkla motiv förda till en hög grad av fulländning. Porträtt, akter, blommor och stilleben bildar en helhet av anmärkningsvärd enhet, där man kan avläsa både bildningen hos en konstnär utbildad i Centraleuropa och energin hos ett Paris som för honom, liksom för så många andra, blev ett verkligt andra fosterland.
Upptäck samtliga reproduktioner av Moïse Kislings målningar.
